Маргарет Буржуа была французской монахиней, что покинула родные земли по божьему зову служить коренным американцам и поселенцам в форте Виль-Мари, где она занималась образованием бедных девушек и женщин. За ее вклад в 1982 году католическая церковь канонизировала Маргарет, провозгласив ее первой святой женщиной в Канаде. Далее на montrealski.
Ранние годы
Маргарет Буржуа родилась 17 апреля 1620 в многодетной семье, где была шестым ребенком из двенадцати. Росла во французском городке Труа. В юном возрасте она решила присоединиться к местному монашескому ордену, который занимался обучением девушек, которые не имели возможности получать образование в стенах монастыря. Этим орденом руководила сестра Поля Шомеди де Мезоннева, что возглавлял в то время должность губернатора новосозданного города Виль-Мари (бывшее название Монреаля). Именно она порекомендовала губернатору Маргарет для основания школы и управления ею в Виль-Мари.
Строительство собора
В 1653 году Маргарет Буржуа прибыла в Канаду. Тогда население города составило 200 человек. Через четыре года она организовала группу строителей для возведения часовни Нотр-Дам де Бон Секур, которая находилась вне форта. Однако строительство было завершено только в 1678 году. В 1754 году собор пострадал от пожара и полностью был восстановлен в 1771 году, приобретя черты, что сохранились до сих пор. Несмотря на потерянный вид, заложенный Маргарет, собор до сих пор стоит на том же месте, в районе Старого Монреаля.
Создание школы
Хотя Маргарет и пригласили в Виль-Мари развивать образование, по приезду она заметила, что очень мало детей доживают до школьного возраста. Тогда она стала работать медсестрой в единственной больнице в колонии, помогая выдающейся Жанне Манс снизить уровень смертности. Вклад Маргарет помог значительно увеличить численность детей в Виль-Маре.
В 1658 году губернатор предоставил Маргарет каменную конюшню, где она могла проводить уроки религии, чтения, письма и счёта для своих учеников. Кроме того, девушек учили как вести хозяйство и ухаживать за детьми, чтобы подготовить их к роли будущей матери и жены. На втором этаже конюшни Маргарет обустроила для себя жилую комнату. Через пять лет на этом месте монахиня построила первую полноценную школу для девушек. Ее подход к преподаванию отличался тем, что она считала недопустимым применять любые физические наказания к своим ученикам. Также при школах действовали небольшие мастерские, где обычные женщины могли приобрести навыки, позволяющие им зарабатывать на жизнь.
Вскоре Маргарет поняла, что город нуждается в учителях, поэтому отправилась во Францию, чтобы пригласить монахинь в новую школу. Это были молодые женщины, преимущественно из бедных семей или те, кто остался сиротой. Для них искали состоятельных мужчин в Виль-Мари, поэтому здесь они могли получить шанс на лучшую жизнь. Вместе с Маргарет они принадлежали к Конгрегации Нотр-Дам, поэтому соблюдали религиозный образ жизни, вместе молились и ели. Со временем монахинь становилось только больше, что позволило распространять деятельность в других городах и селах по всей колонии.
Кроме того, Маргарет также привлекала местных юных девушек в школу, чтобы активнее развивать образование в регионе. Они стали преподавать в сельских приходах.
Благодаря стараниям монахини, которая трепетно относилась к вопросу развития образования, Маргарет Буржуа считают основательницей французского образования в Монреале.
В 1676 году к Маргарет Буржуа обратились местные богачи, которые хотели, чтобы в Монреале также были школы для их дочерей, чтобы им не пришлось покидать родной город в поисках образования. Поэтому Маргарет вместе с сестрами основали школу-интернат для девушек из богатых семей. Однако все же основное внимание Маргарет уделяла именно помощи бедным и отверженным.
До 1669 года места на всех сестер и служителей в школе уже не хватало, поэтому решили сделать пристройку для нового материнского дома. Строительство завершилось в 1673 году. Через 10 лет это здание было уничтожено в результате пожара, поэтому Маргарет построила новый материнский дом под названием Maison sur le haut на улице Нотр-Дам. В 1698 году сестры приняли обеты и стали признанной общиной монахинь без монастыря.
Смерть и память
В 1683 году Маргарет Буржуа ушла в отставку, однако продолжила исполнять обязанности главы Конгрегации еще десять лет. В последние годы жизни монахиня провела в молитвах и писала автобиографию. Она скончалась в Монреале 12 января 1700 года. После чего за вклад в развитие Виль-Мари, который состоял в застройке города, развитии хозяйства, создании школ для детей, помощи бедным, Маргарет прозвали «матерью колонии».
По некоторым преданиям, Маргарет пожертвовала своей жизнью ради спасения тяжело болевшей молодой монахини. Она долго и настойчиво молилась, пока девушка не поправилась, а сама Маргарет тяжело заболела и вскоре умерла. После ее смерти монастырь провел поминальную службу, открытую всем желающим. Личные вещи Маргарет стали духовными реликвиями.
В 1982 году Папа Римский Иоанн Павел II канонизировал Маргарет Буржуа, в результате чего она стала первой святой канадской женщиной.