Творческая карьера монреальской рок-группы Harmonium была довольно не продолжительной, всего пять лет творческой деятельности. Впрочем, она закончилась по весьма уважительным, а главное, честным причинам — участники команды почувствовали, что сказали все, что должны были сказать своим творчеством, своим, опять же таки, поклонникам как нельзя лучше. Поэтому все три студийных альбома, а еще плюс один концертный, которые они оставили потомкам, можно считать важным художественным наследием и заявлением. Между тем, влияние группы на рок и культуру Квебека в целом было огромным. Более подробно об истории группы читайте на montrealski.net.
Создание команды
Официальной датой создания группы считается ноябрь 1973 года. Годом ранее будущий вокалист и гитарист Harmonium Серж Фиори познакомился с Мишелем Нормандо на одной из музыкальных встреч в театре. Позже этим двоим попался на глаза будущий басист группы Луи Валуа. Этого оказалось достаточно, чтобы образовалась группа Harmonium. В том же году в конце осени группа впервые появилась в эфире коммерческой FM-радиостанции, которая позиционирует себя, как мейнстримовая рок-станция.
Музыканты сыграли три своих композиции Pour un instant, Un musicien parmi tant d’autres и Un refrain parmi tant d’autres. Причем две первые песни к тому времени уже имели демозапись. Правда, позже их все равно пришлось профессионально перезаписывать, чтобы они вошли в первый альбом группы Harmonium. Последняя песня была продолжением Un musicien parmitant d’autres, но так и не попала в первый альбом, оставшись как би сайд.
Хотя альбом был записан позже, сначала Монреаль, Квебек и весь мир услышал новый сингл — Pour un instant, содержавший два трека, по одному на каждой стороне пластинки. Эта песня стала главной на этом диске, а второй песней стала 100 thousand Raisons. Интересно, что эту песню музыканты включили в CD-версию альбома, который выпустили почти 20 лет спустя. Как бы там ни было, но к концу лета сингл имел нешуточные продажи, а песни стали хитами FM радиостанций. После гастролей по провинции группа вернулась в студию.
Так все начиналось. Ядром Harmonium стало именно это фолк трио, в которое входили гитаристы Серж Фиори и Мишель Нормандо и басист Луи Валуа. К тому времени Фиори уже зарабатывал на жизнь будучи бальным гитаристом в оркестре своего отца Жоржа Фиори, уважаемой иконой итальянской общины Монреаля тех времен. Мишель Нормандо до встречи с Фиори работал журналистом, был драматическим актером.
Когда к дуэту присоединился Валуа юноши начали выступать, сначала, как народное гитарное трио, хотя название коллектива было то же — Harmonium. Группа давала живые концерты в кафе, аккомпанируя певцам и авторам песен и это определенным образом привлекло к ним внимание. Но настоящий успех пришел к трио после живого радиовыступления. Звукозаписывающая компания Quality Records проявила интерес к музыкантам, после чего было заключено соглашение о записи сингла.
Первый альбом
Первая долгоиграющая пластинка коллектива была выпущена в 1975 году. Фиори имел грандиозные творческие идеи, но чтобы осуществить задуманное, нужны были еще музыканты. Поэтому в том году произошло еще одно знаковое событие для коллектива. В его состав присоединились Пьер А. Деньо и Серж Лока. Первый играл на духовых инструментах, второй взялся за клавишные.
По этому случаю Harmonium принял участие в праздновании Дня Святого Жана-Батиста на горе Маунт-Роял. С тех пор, этот праздник летнего солнцестояния и чествования святого покровителя французских канадцев — Жана Батиста, стал для музыкантов традиционным мероприятием, на протяжении еще двух лет.
После появления в составе группы новых музыкантов началась интенсивная работа, и после нескольких месяцев репетиций, фактически новая группа записала первый студийный альбом L’Heptadeу. Все это стало возможным в тесном сотрудничестве с Нилом Чотемом и музыкантами из Маастрихтского салонного оркестра. Текст к песням написал Мишель Нормандо, солировали Пьер Бертран, Эстель Сент-Круа и Ришар Сеген. Альбом был выпущен в 1975 году. Он демонстрировал склонность к мягкому прогрессивному року и метафизическим текстам.
L’Хептаԁеу состоял из семи песен, среди которых Comme un fou, Chanson noire, Le Premier Ciel, L’Exil, Le Corridor, Lumières de vies и Comme un sage. Они были разделены оркестровыми программами Чотема. Этот первый альбом считается, как критиками, так и поклонниками Harmonium самым выдающимся творением команды.
Гастрольная деятельность
После очередного тура в поддержку альбома и года творческого отпуска группа вновь собралась в 1976 году. Нормандо и Дайньо покинули коллектив взамен к нему присоединились Денис Фармер, который играл на барабанах и перкуссии, вокалистка Моник Фотье, гитарист Роберт Стэнли, а Либерт Субирана взял на себя саксофон, флейту и кларнет.
Нил Чотэм был привлечен для написания и аранжировки оркестровых мостов между песнями. Полученный набор из двух пластинок, L’Heptade, вышел на новом лейбле CBS в конце 1976 года. Он достиг нового стандарта совершенства в квебекском роке и стал классикой в истории прогрессивного рока благодаря своей универсальной теме.
Harmonium гастролировал по Канаде, объездив ее всю, вдоль, и поперек. Следует заметить, что в то время Harmonium давали много концертов, у себя на малой родине, в частности, в Монреале в Outremont Cinema и в Center sportif Монреальского университета. Были большие концерты в Торонто в Convocation Hall и Massey Hall, а также в других городах в Онтарио. Завершили тур в Ванкувере в июне 1977 года. Именно там был записан живой вариант концерта En Tournée.
Осенью 1978 года Harmonium выступал в Лос-Анджелесе и в Университете Южной Калифорнии в Беркли. Это событие было увековечено Национальным кино советом Канады в документальном фильме Harmonium en Californie. Благодаря концертам и интервью фолк-прогрессивная группа Harmonium переносит и пропагандирует культуру Квебека в Соединенные Штаты Америки.
Кроме того, были также европейские туры. В частности, после концерта в Лондоне в июле 1977 года группа начала гастролировать по Европе, выступая с известной британской арт рок-группой Supertramp. В 1978 году на страницах мировых изданий музыку группы описывали, как сложную, утонченную без педантичности, тонкую, с продуманными текстами, полными прекрасных вспышек.
Популярность Harmonium была подтверждена продажами пластинок — большинство из них получили золотые награды. Последний тур группа Harmonium совершила в 1980 году. К тому времени ее участники уже занимались сольной карьерой или сопровождали других исполнителей. Между тем Серж Фиори оставался лидером Harmonium в сфере концепции и написания песен. Его композициям было свойственно «космическое» звучание, а тексты выражали духовный поиск и символизм.
Harmonium прекращает свое существование
В те годы у Фиори были планы начать работу над новым альбомом группы. После нескольких попыток заложить основу для новой пластинки Серж и его музыканты поняли, написать, что-то глобальное они уже не в состоянии, в плане творчества они выложились полностью. Поэтому в конце 1977 года мир увидел пресс-релиз группы, где было объявлено, что Harmonium прекращает свое существование.
Позже Серж Фиори записал дуэтный альбом с гитаристом Ричардом Сегеном при поддержке бывших участников группы в 1978 году. Все эти композиции вновь появились на пластинке Chotem Live au El Casino, которая увидела свет в 1979 году. Нормандо и Локат не отставали, они выпустили сольные пластинки примерно в то же время, но вся эта музыка уже не была музыкой Harmonium.
Источники: